De Minister van Onderwijs wil in de wet vast te leggen, dat scholen 1040 uren per jaar lesgeven. Ze veronderstelt misschien, dat kinderen meer leren als ze langer in de schoolbanken zitten.
Is dat zo?
Meer uren, betere resultaten?
Eerlijk gezegd weet ik het niet. Maar ik heb wel mijn twijfels. Het eerste wat mij enige tijd geleden aan het denken zette, was een verhaal over de productiviteit van werknemers. Wat blijkt? Henry Ford heeft met de stopwatch uitgezocht, dat werknemers optimaal presteren bij een 40 urige werkweek! Vervolgens introduceerde hij het als sociaal beleid.

Bron: http://lunar.lostgarden.com/Rules%20of%20Productivity.pdf
Sinds ik dit plaatje zag, vroeg ik mij af of we dergelijke gegevens ook voor het onderwijs kennen. Ik heb wel gezocht, maar kan toch niet veel vinden.
We beschikken dankzij de OESO wel over internationale vergelijkingen. Wat doen ze eigenlijk in Finland, het Europese land, dat zo veel beter uit de Pisa metingen komt?

Deze grafiek laat het aantal uren zien, dat een kind tussen zijn zevende en veertiende jaar in de schoolbanken zit. De landen met het minste aantal uren staan bovenaan. Met één oogopslag zien we, dat een Nederlands kind veel meer uren (bijna 2000) in school doorbrengt dan een Fins kind. Landen zoals Mexico, Italië, Israël en Wallonië zijn niet echt de landen waar we ons aan zouden moeten spiegelen.
Meer helderheid geeft het volgende OESO rapport: Quality Time for Students: Learning in and out of the School. Als je dit rapport bekijkt, dan valt het op, dat de Finse leerlingen juist meer uren besteden aan de vakken die de OESO meet en dat dit vooral tijdens de lessen gebeurt. Dus een Fins kind heeft 20% minder uren per jaar, heeft minder huiswerk en moet ook minder vakken hebben, want ze krijgen meer lesuren in science, wiskunde en lessen in de eigen taal dan een Nederlands kind.
De trend in het rapport is, dat huiswerk (en vormen van bijles) minder effectief is dan reguliere lessen van hoge kwaliteit. De OESO stelt, dat de kwaliteit van de lessen belangrijker is dan het aantal uren:
„Given these findings, simply adding hours to the school day or encouraging students to spend more time in after-school lessons or individual study would not automatically help low-performing countries improve their test scores. Instead, these countries should explore ways to improve the quality of school lessons. One way of doing so would be to improve the quality of teachers.”
Een ander OESO rapport onthult nog iets over ons Nederlandse onderwijs:

Nederlandse leerlingen lezen niet voor hun plezier! Alleen in Oostenrijk en Liechtenstein lezen minder 15-jarigen voor hun plezier. De OESO telt alles mee: stripboeken, tijdschriften etc. Nu valt het wel op, dat kinderen die het vaakst voor hun plezier lezen, in landen wonen met minder toegang tot televisie, spelcomputers, internet etc. Maar toch, in Canada, Finland, Singapore en Korea hebben kinderen zeker zoveel toegang tot deze middelen als in Nederland, toch lezen daar veel meer kinderen dagelijks voor hun plezier.
Is het belangrijk, dat kinderen voor hun plezier lezen? Jazeker, de verschillende PISA rapportages laten een direct verband zien tussen leesplezier en leesscores.
De reactie van Nederland op de dalende tendens op de PISA ranglijst, is centraal toetsen, exameneisen omhoog schroeven, prestatiebeloning voor docenten en een wettelijke urennorm.
De reflex is dus harder werken. Henry Ford wist al beter.
Heeft de minister er al eens over nagedacht hoe alle scholen alle kinderen weer zover krijgen, dat zij voor hun plezier gaan lezen? Hebben kinderen daar ook gewoon meer vrije tijd voor nodig?
Bronnen:
PISA IN FOCUS 2011/8 (September) – © OECD 2011
Quality Time for Students: Learning In and Out of School © OECD 2011
Education at a Glance © OECD 2011
Jan Tishauser